La nature offre des beautés à parcourir hors normes : c’est le cas de l’arête qui relie le sommet du Pavé (3 823 m) à celui de la Meije orientale. Aérienne et effilée, cette course est étonnante à plus d’un titre : elle se déroule à haute altitude dans un des plus beaux cadres du massif entier, et ses difficultés techniques sont modérées malgré son allure très alpine. On appréciera aussi l’intelligence du cheminement et de l’accès proprement dit à cette arête en plein ciel, depuis le refuge du Pavé (2 841 m). Du col du même nom, que l’on atteint par de raides pentes de neige, d’élégantes goulottes et couloirs s’immiscent dans le versant ouest du Pavé et conduisent en quelques longueurs au fil de la traversée, à proximité du sommet. La suite est une progression parmi ressauts sur le fil de l’arête et courtes vires à proximité, les difficultés n’excèdent pas le 3+ et trois petites heures suffisent pour rejoindre la Meije orientale. Le paysage a été grandiose jusqu’ici : nous avons vu d’en haut la haute face nord du Pic Gaspard et le glacier du Lautaret côté Est, le vallon des Étançons et la muraille sud du Grand Pic de la Meije et de ses arêtes côté ouest. De la Meije orientale, le paysage s’ouvre vers le nord en amont des glaciers de l’Homme et du Tabuchet, et nous aperçevons le village de La Grave aux bords de la Romanche, 2 500 mètres plus bas. Nous regagnons le refuge de l’Aigle à 3 450 mètres par la voie normale de la Meije orientale, puis la vallée au Pied du Col à 1 662 mètres : une longue marche panoramique au cours de laquelle nous savourons notre parcours du matin en altitude.